Gravitation: ce "glitch cosmique" remet en question la relativité générale d'Einstein

Depuis sa formulation en 1915, la relativité générale d'Albert Einstein, qui décrit la gravité comme un effet de la courbure de l'espace-temps, a largement été validée par les expériences. Cette théorie a prédit avec succès des phénomènes tels que les trous noirs et les ondes gravitationnelles.


Cependant, des chercheurs de l'Université de Waterloo suggèrent que sur des échelles cosmiques, impliquant des distances se comptant en milliards d'années-lumière, cette théorie pourrait présenter des lacunes. Ils décrivent ce phénomène comme un "glitch cosmique", une anomalie où la force de gravité se révèle être environ 1% plus faible que ce que prédit la théorie. Ce constat ouvre la voie à une possible révision de la théorie pour inclure ces observations.


Les scientifiques proposent d'ajuster le modèle cosmologique standard, notamment en modifiant la constante gravitationnelle, pour résoudre ces incohérences sans remettre en cause les succès de la relativité générale dans d'autres domaines. Cette approche suggère une extension de la théorie, sans pour autant la renverser.

Ce besoin de révision n'est pas sans précédent. Einstein lui-même a dû modifier sa théorie peu après sa première formulation, ajoutant ce qu'on appelle la "constante cosmologique" pour prédire un Univers statique, hypothèse en vogue à l'époque. Après avoir été supprimée, cette constante fut réévaluée et réintroduite plus tard pour expliquer l'expansion accélérée de l'Univers, découvert à la fin du XXe siècle.

Les futures observations de la structure à grande échelle de l'Univers et du fond diffus cosmologique pourraient confirmer cette théorie du "glitch cosmique". Cette avancée représente une étape significative dans notre compréhension de l'Univers, indiquant peut-être que, même dans les domaines les plus fondamentaux de la physique, des ajustements restent nécessaires pour harmoniser théorie et observation.