Une récente étude indique que les comportements agressifs du quotidien et la violence conduisant à la mort auraient évolué de manière indépendante chez les primates, y compris chez les humains.
Pour aboutir à cette vision, des chercheurs de l'Université de Lincoln ont réalisé une analyse comparative sur une centaine d'espèces de primates. Ils ont catégorisé différents types de comportements, des disputes banales aux attaques pouvant entraîner la mort. Ce travail méticuleux a permis d'établir un tableau détaillé des manifestations de l'agression à travers des lignées évolutives, offrant une base solide pour de nouvelles interprétations.
Image d'illustration Unsplash
L'examen de ces données fait apparaître une dissociation nette. Les espèces qui présentent des manifestations agressives de faible intensité ne sont pas pour autant celles où les actes violents mortels sont le plus probable. Cette observation est importante, car elle contredit l'hypothèse d'une escalade linéaire depuis les querelles jusqu'aux conséquences fatales.
Les résultats, parus dans Evolution Letters, orientent donc la réflexion vers une origine plus spécialisée de la violence extrême. Par ailleurs, l'infanticide ou le meurtre de rivaux adultes répondraient à des cadres particuliers, différents de ceux qui régissent les conflits habituels pour l'accès à la nourriture ou à un partenaire.
L'équipe de recherche, dirigée par Bonaventura Majolo, insiste sur la nécessité d'aborder ces questions avec davantage de finesse. Pour les scientifiques, il est inexact de classer les espèces selon une propension générale à l'agression, une notion qui masque une réalité plus diversifiée de l'évolution comportementale.
Cette découvert invite ainsi à considérer que les origines profondes de nos comportements violents pourraient être moins directement liées à nos disputes quotidiennes que ce que certaines théories laissaient entendre.