Les océans de la Terre ont emmagasiné une quantité de chaleur sans précédent depuis le début des relevés modernes. Cette énergie accumulée, bien qu'invisible, se manifestera par des événements météorologiques encore plus intenses.
Véritable réservoir thermique de la planète, les océans capturent plus de 90% de l'excédent d'énergie produit par les gaz à effet de serre. La capture atteint désormais des niveaux inégalés, perturbant les équilibres et modifiant directement les conditions météorologiques à l'échelle du globe.
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Afin de quantifier cette chaleur, les scientifiques ont croisé les informations de plusieurs organismes internationaux. Les données de l'Institut de physique atmosphérique en Chine, de Copernicus Marine en Europe et de la NOAA aux États-Unis convergent vers un même constat. L'ensemble indique que le contenu thermique océanique a atteint un niveau historique en 2025, avec une accumulation d'environ 23 zettajoules. Cette valeur correspond à l'équivalent de 37 années de consommation énergétique mondiale.
Cette progression ne concerne pas uniformément toutes les mers. L'année 2025 a vu environ 16% de la surface océanique connaître ses températures les plus hautes, particulièrement dans les zones tropicales, l'Atlantique Sud et le Pacifique Nord. Une telle hétérogénéité régionale laisse percevoir des effets plus marqués sur certains écosystèmes marins.
Par ailleurs, les températures de surface, bien que légèrement en retrait par rapport à 2024, conservent des valeurs anormalement hautes. Elles excèdent encore de presque 0,5°C la moyenne des décennies antérieures. Ces eaux plus chaudes alimentent une évaporation accrue, ce qui renforce des épisodes météorologiques intenses, comme les inondations observées en Asie du Sud-Est ou les périodes de sécheresse au Moyen-Orient durant l'année 2025.
L'augmentation continue de la chaleur océanique possède des répercussions directes sur notre environnement. Elle participe à l'élévation du niveau de la mer et accroît la puissance potentielle des cyclones tropicaux. Ces transformations influencent non seulement les zones côtières, mais aussi les communautés et les activités économiques dépendantes des ressources maritimes.
Les travaux de recherche sur ce thème se poursuivent. Différentes études examinent notamment les disparités régionales, par exemple au large de la Chine ou dans l'océan Indien.