Une équipe internationale de chercheurs a évalué l'impact du dioxyde de carbone sur les océans. Leurs travaux, publiés dans
Global Change Biology, s'appuient sur des données historiques et des modèles informatiques. L'acidification des océans, un phénomène méconnu, prend une ampleur inquiétante.
L'absorption accrue de CO2 par les océans modifie leur composition chimique. Cette réaction transforme l'eau de mer en acide carbonique, réduisant les ions carbonate. Ces ions sont essentiels à la formation des coquilles et squelettes des organismes marins. Les récifs coralliens, parmi les plus touchés, voient leurs habitats se dégrader rapidement.
Les scientifiques ont identifié neuf frontières planétaires, dont six sont déjà dépassées. L'acidification des océans représente la septième, avec des réductions de carbonate de calcium atteignant 20%. Ces changements affectent 40% des eaux de surface et 60% des eaux profondes. Les premières observations datent d'il y a au moins cinq ans.
Contrairement à un point de non-retour, cette frontière peut encore être reculée. La réduction des émissions de gaz à effet de serre reste la solution clé. Les chercheurs soulignent l'urgence d'agir pour préserver les écosystèmes marins. Les conséquences de l'inaction seraient, au contraire, irréversibles pour la biodiversité océanique.
Comment les frontières planétaires sont-elles définies ?
Les frontières planétaires sont des limites scientifiques identifiant les seuils à ne pas dépasser pour éviter des changements environnementaux dangereux. Elles couvrent neuf domaines critiques, dont le climat et la biodiversité.
Ces limites visent à maintenir la Terre dans un état stable, propice à la vie humaine. Le dépassement d'une frontière augmente le risque de perturbations majeures des écosystèmes.
Parmi ces frontières, six sont déjà franchies, selon les chercheurs. L'acidification des océans s'ajoute à cette liste, soulignant l'ampleur des enjeux environnementaux.
Ces concepts guident les politiques environnementales et les efforts de conservation. Ils rappellent la nécessité d'une gestion durable des ressources naturelles.