La formation des planètes a longtemps été un mystère pour les scientifiques. Une nouvelle étude menée sur le disque entourant la jeune protoétoile DG Taurus pourrait bien éclairer la lanterne des chercheurs sur les premières étapes de la formation planétaire.
Le disque en question, observé grâce à ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), ne présente pas les structures annulaires typiquement associées à la présence de planètes. Les observations à des longueurs d'onde de 1,3 mm révèlent une surface lisse et homogène, suggérant qu'aucune planète n'a encore été formée.
Les chercheurs ont utilisé des longueurs d'onde variées pour sonder la taille et la densité de la poussière dans le disque. Selon leurs observations, la poussière serait plus grande dans la partie externe du disque, remettant en question l'idée que la formation des planètes commence près de la protoétoile. Dans la région interne du disque, la densité de la poussière est environ dix fois supérieure à celle de l'espace interstellaire, laissant supposer une accumulation de matière préfigurant la formation de planètes.
Selon Satoshi Ohashi, l'un des auteurs de l'étude, les observations d'ALMA sont cruciales pour comprendre les conditions initiales de la formation des planètes. Les futures études se concentreront sur d'autres disques similaires pour confirmer ces découvertes préliminaires.
Cette étude, intitulée "Dust Enrichment and Grain Growth in a Smooth Disk around the DG Tau Protostar Revealed by ALMA Triple Bands Frequency Observations", a été publiée dans
The Astrophysical Journal.
Crédit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Ohashi et al.