La Chine a procédé, le 11 janvier dernier, à la destruction volontaire d'un de ses satellites de météorologie vieillissant à l'aide d'un tir de missile balistique. Cette opération permettant de tester une arme anti-satellite a été condamnée par les Etats-Unis, redoutant une course aux armements dans l'Espace.
Après avoir gardé le silence pendant quelques jours, la Chine a reconnu lundi dernier la véracité de ce test tout en tentant d'en atténuer les conséquences. La destruction de ce satellite, qui se situait en orbite basse à 865 kilomètres d'altitude, a cependant conduit à la création d'un nuage de débris composé de plusieurs centaines de morceaux. Ces nombreux déchets posent ainsi une menace vis-à-vis des autres systèmes spatiaux se trouvant sur des orbites proches, alors même que la majorité des puissances spatiales tentent de mettre en place une politique visant à limiter la prolifération des débris dans l'Espace.
La Chine devient le troisième pays après les Etats-Unis et la Russie à procéder à ce type de test.