Les interactions entre humains et chiens cachent bien des mystères. Une nouvelle découverte révèle que nos cerveaux pourraient être connectés d'une manière encore jamais observée: un lien cérébral qui se forme lorsque nos regards se croisent.
Ce phénomène, appelé "couplage neuronal", montre que nos cerveaux et ceux des chiens synchronisent leurs activités lorsqu'ils partagent un moment de contact visuel.
Les interactions entre chiens et humains peuvent créer un lien neuronal inédit. Ce phénomène pourrait renforcer la complicité avec nos compagnons.
Des chercheurs en Chine ont mené la première étude démontrant ce couplage neuronal entre deux espèces différentes. Grâce à l'électroencéphalographie (EEG), ils ont enregistré les signaux cérébraux de chiens et d'humains pendant différentes interactions, incluant des moments où ils ne se regardaient pas et d'autres où ils se fixaient. Résultat: lorsque le chien et l'humain partageaient un moment de regard accompagné de caresses, leurs cerveaux "s'alignaient" dans les zones liées à l'attention.
Ce phénomène s'accentuait au fur et à mesure que le lien entre le chien et la personne se renforçait. Plus les participants passaient de temps ensemble, plus leurs signaux cérébraux se synchronisaient. Cela rappelle des observations similaires chez les humains, où une meilleure familiarité conduit à une plus grande synchronisation neuronale.
L'étude s'intéressait aussi à l'impact de mutations génétiques, notamment celle du gène Shank3, connu pour affecter les connexions cérébrales dans des zones liées à l'attention. Chez les chiens porteurs de cette mutation, le couplage neuronal était moindre, ce qui peut s'expliquer par des difficultés de communication neuronale. Ce même gène est également associé à des troubles du spectre autistique chez l'humain.
Les chercheurs sont allés plus loin en administrant une dose de LSD, un hallucinogène, à ces chiens mutants. Contre toute attente, cette substance a restauré le couplage neuronal et amélioré l'attention des animaux. Ce phénomène a déjà été observé chez les souris et les humains, mais soulève des questions éthiques quant à l'utilisation de telles substances pour améliorer les interactions sociales chez les animaux.
Bien qu'il reste encore beaucoup à découvrir sur ce couplage neuronal entre les chiens et les humains, cette étude ouvre des perspectives sur la manière dont nous pourrions mieux comprendre et renforcer notre relation avec nos compagnons à quatre pattes. La prochaine fois que votre chien vous regarde dans les yeux, souvenez-vous que vos cerveaux pourraient bien être en train de se synchroniser, renforçant ainsi votre lien.
Qu'est-ce que le couplage neuronal ?
Le couplage neuronal se réfère à la synchronisation des activités cérébrales entre deux ou plusieurs individus lorsqu'ils interagissent. Cela se produit souvent lors de conversations ou d'échanges émotionnels, où les cerveaux de chacun "s'alignent".
Ce phénomène joue un rôle clé dans nos interactions sociales. Il permet une meilleure compréhension mutuelle, facilite la communication, et peut même renforcer la collaboration ou l'apprentissage au sein d'un groupe.
Chez les humains, ce type de synchronisation a été largement observé lors de discussions, mais il se produit également chez d'autres espèces sociales, comme les primates ou les rongeurs, lors de leurs interactions sociales.
Pour la première fois, des scientifiques ont montré que le couplage neuronal peut aussi se produire entre des espèces différentes, en particulier entre les chiens et les humains. Cela pourrait expliquer pourquoi les chiens sont si réceptifs à nos émotions et renforcent le lien affectif entre nous.