Des scientifiques ont découvert une zone de transition du manteau particulièrement épaisse sous les Petites Antilles. Cette découverte éclaire d'un jour nouveau la façon dont les plaques océaniques s'enfoncent dans le manteau terrestre.
Les variations de composition des roches au sein des plaques océaniques influencent leur trajectoire et leur vitesse de subduction. Ces différences, héritées de processus tectoniques anciens, jouent un rôle clé dans la dynamique du manteau terrestre.
La zone de transition du manteau, située entre 410 et 660 kilomètres de profondeur, agit comme un régulateur du mouvement des matériaux vers les profondeurs de la Terre. La présence de basaltes dans cette zone peut ralentir ou même arrêter la descente des plaques en subduction.
Une équipe internationale a mis en évidence une zone de transition du manteau exceptionnellement épaisse sous les Petites Antilles. Cette épaisseur, atteignant environ 330 kilomètres, s'explique par une composition riche en basalte, révélant l'importance des matériaux hérités dans la subduction.
Ces résultats, publiés dans
Nature, enrichissent notre compréhension du recyclage des matériaux de surface dans les profondeurs terrestres. Ce processus est essentiel pour le maintien du climat et de l'habitabilité de notre planète sur des échelles de temps géologiques.
Le projet VoiLA, à l'origine de ces découvertes, a déployé 34 sismomètres au fond de l'océan. Cette initiative marque une première dans l'étude des zones de subduction de l'Atlantique.
Les chercheurs soulignent que les plaques tectoniques conservent une 'mémoire' de leur histoire, influençant la convection du manteau. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur le mélange des matériaux à l'intérieur de la Terre.
Qu'est-ce que la zone de transition du manteau ?
La zone de transition du manteau est une couche située entre 410 et 660 kilomètres de profondeur. Elle joue un rôle crucial dans la circulation des matériaux entre la surface et les profondeurs de la Terre.
Cette zone est caractérisée par des changements de phase minérale, qui affectent la densité et la viscosité des roches. Ces transformations influencent la dynamique des plaques tectoniques et la convection du manteau.
La découverte d'une zone de transition particulièrement épaisse sous les Petites Antilles suggère une composition unique, riche en basalte. Cette composition pourrait ralentir la subduction des plaques océaniques, modifiant notre compréhension de la dynamique terrestre.
Comment les plaques tectoniques influencent-elles le manteau ?
Les plaques tectoniques transportent des matériaux de la surface vers les profondeurs du manteau lors de la subduction. Ce processus recycle les éléments volatils et les minéraux, jouant un rôle clé dans l'évolution de la Terre.
La composition des plaques, notamment leur teneur en basalte, affecte leur comportement lors de la subduction. Des zones riches en basalte peuvent ralentir ou bloquer la descente des plaques dans le manteau.
Cette étude révèle que les plaques conservent une 'mémoire' de leur histoire géologique. Cette mémoire influence la convection du manteau et le mélange des matériaux, essentiels pour le maintien de l'habitabilité de la Terre.