La prise de poids abdominale avec l'âge pourrait trouver une explication scientifique. Des chercheurs ont identifié un nouveau type de cellule souche, nommé CP-As, qui apparaît à la cinquantaine et favorise l'accumulation de graisse viscérale.
Ces cellules, découvertes par une équipe du City of Hope, se distinguent par leur capacité à se transformer en cellules graisseuses. Leur activité est régulée par la voie de signalisation LIFR, une piste prometteuse pour développer des traitements contre l'obésité liée à l'âge. Les résultats de cette étude ont été publiés dans
Science.
Les expériences menées sur des souris ont montré que les CP-As sont quasiment inactives chez les jeunes individus. En revanche, leur production de cellules graisseuses explose à partir d'un certain âge. Cette découverte explique pourquoi la graisse a tendance à s'accumuler autour de la taille avec les années.
Les chercheurs ont également validé ces observations sur des cellules humaines. Les CP-As sont présentes en plus grand nombre chez les personnes d'âge moyen, confirmant leur rôle clé dans la prise de poids abdominale. Cette avancée ouvre la voie à de nouvelles stratégies pour contrer les effets du vieillissement sur le métabolisme.
L'équipe a identifié la voie LIFR comme un levier potentiel pour réguler l'activité des CP-As. Bloquer cette voie pourrait limiter la production de nouvelles cellules graisseuses et ainsi réduire l'accumulation de graisse viscérale. Cette approche pourrait améliorer la santé métabolique des personnes âgées.
Les prochaines étapes consisteront à étudier plus en détail le comportement des CP-As chez l'homme. Les chercheurs envisagent également de développer des thérapies ciblant spécifiquement ces cellules. L'objectif est de prévenir les complications liées à l'obésité abdominale, comme le diabète ou les maladies cardiovasculaires.
Cette étude souligne l'importance de comprendre les mécanismes cellulaires du vieillissement. Les CP-As représentent une cible thérapeutique prometteuse pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées. Les chercheurs espèrent que leurs travaux conduiront à des avancées significatives dans la lutte contre l'obésité liée à l'âge.
Qu'est-ce que la graisse viscérale ?
La graisse viscérale est un type de tissu adipeux situé autour des organes abdominaux. Contrairement à la graisse sous-cutanée, elle est associée à un risque accru de maladies métaboliques et cardiovasculaires.
Son accumulation est influencée par des facteurs génétiques, hormonaux et environnementaux. Avec l'âge, la répartition des graisses dans le corps change, favorisant son stockage au niveau abdominal.
La graisse viscérale est métaboliquement active et peut libérer des substances inflammatoires. Ces dernières contribuent au développement de résistance à l'insuline et d'autres complications santé.
Comprendre les mécanismes de son accumulation est crucial pour développer des stratégies de prévention et de traitement.