Une nouvelle espèce de plante, très spéciale, vient d'être découverte en Malaisie.
Dans les forêts de Terengganu, une équipe de chercheurs a identifié
Thismia aliasii, une plante sans chlorophylle dépendant des champignons. Publiée dans
PhytoKeys, cette découverte met en lumière une espèce déjà menacée par l'activité humaine.
Thismia aliasii.
Crédit: Siti-Munirah MY, Mohamad Alias S
La plante, appartenant au genre
Thismia, intrigue par son mode de vie mycohétérotrophe. Elle puise ses nutriments non pas du soleil mais des champignons du sol.
Ses fleurs, adaptées à la pollinisation par de petits insectes, ajoutent à son caractère unique. La découverte a été rendue possible grâce à l'observation attentive de Mohamad Alias Shakri lors d'une expédition en 2019.
Classée comme en danger critique d'extinction,
Thismia aliasii compte moins de cinq individus recensés. La popularité croissante des randonnées dans la région accentue les risques pour sa survie.
Cette découverte enrichit la biodiversité connue de Terengganu, déjà reconnue pour sa richesse en espèces de
Thismia. Elle souligne l'importance de protéger ces écosystèmes uniques.
A - Cascade de Chemerong, haute de 370 m.
B - Rivière Chemerong, proche de l'habitat de Thismia aliasii.
C - Thismia aliasii, individu découvert par Mohamad Alias en 2019.
D - Thismia aseroe, observée sur le sentier à Hutan Lipur Chemerong. Qu'est-ce que la mycohétérotrophie ?
La mycohétérotrophie est un mode de nutrition où une plante se nourrit indirectement de matière organique via des champignons. Contrairement à la photosynthèse, cette stratégie permet de survivre dans des environnements pauvres en lumière.
Ces plantes établissent une relation symbiotique avec des champignons mycorhiziens. Ces derniers leur fournissent les nutriments nécessaires en échange de sucres, bien que certaines plantes comme
Thismia parasitent ces champignons.
Ce mécanisme est rare et concerne moins de 1% des plantes vasculaires. Il est surtout observé dans des habitats forestiers denses où la lumière est limitée.