Une équipe de chercheurs américains et chinois ont montré qu'un gène humain impliqué dans l'apparition de leucémies peut également prévenir le cancer du foie. En effet, l'enzyme appelée Shp2, produit du gène PTPN11, participe à la protection des cellules du foie, les hépatocytes, et limite la mort cellulaire. A l'inverse, la même enzyme est un facteur impliqué dans le développement de plusieurs types de leucémies. Les résultats de cette étude sont publiés dans le numéro du 17 mai du journal
Cancer Cell.
Des mutations dans le gène PTPN11 résultant en son activation ont été précédemment identifiées dans plusieurs types de leucémies, tout comme la sur-expression de la protéine Shp2, produit du gène PTPN11. Dans cette nouvelle étude, les chercheurs se sont intéressés à observer dans un modèle de souris ce qui se passait lorsque le gène PTPN11 était inhibé. Ils ont conclu que la suppression de ce gène induisait des cancers du foie chez les souris. De la même manière, ils ont remarqué que PTPN11 était également absent ou retrouvé en faible quantité chez des patients souffrant d'un carcinome hépatocellulaire, un type de cancer du foie.
La capacité d'un même gène à protéger contre un cancer et à en induire un autre révèle une nouvelle complexité dans l'apparition et le développement de cette maladie chez l'homme. Ces résultats mettent en évidence les précautions à prendre dans le développement de nouvelles stratégies thérapeutiques pour traiter ces types de cancer.
Référence: Emilie A. Bard-Chapeau, Shuangwei Li, Jin Ding, Sharon S. Zhang, Helen H. Zhu, Frederic Princen, Diane D. Fang, Tao Han, Beatrice Bailly-Maitre, Valeria Poli, Nissi M. Varki, Hongyang Wang, Gen-Sheng Feng. "Ptpn11/Shp2 Acts as a Tumor Suppressor in Hepatocellular Carcinogenesis". Cancer cell 2011. DOI 10.1016/j.ccr.2011.03.023
Auteur de l'article: Pierre-Alain RUBBO