Virgin Galactic, l'entreprise du milliardaire britannique Richard Branson, et le gouverneur de l'Etat du Nouveau-Mexique Bill Richardson ont annoncé la construction dès 2006 de la première base spatiale spécialement dédiée aux vols privés. Située dans une zone désertique à proximité de la frontière mexicaine, cet aéroport spatial devrait coûter 225 millions de dollars et permettre le lancement du premier vaisseau spatial touristique dès 2010.
Vues en coupe et de dessus du futur port spatial
La commercialisation des vols spatiaux est une initiative américaine tout à fait exceptionnelle, qui a déjà permis à Virgin Galactic d'enregistrer 40 000 réservations pour des vols vendus à 200 000 dollars. La société est associée à Mojave Aerospace Venture (MAV) responsable de la conception du véhicule SpaceShipTwo. La construction d'un prototype doit commencer en 2006 et un premier vol d'essai est prévu en 2008.
Le port spatial au Nouveau-Mexique (Vue d'artiste)