De récentes recherches mettent en lumière la capacité d'un champignon bien connu à influencer positivement la réponse immunitaire face à un cancer, offrant un éclairage nouveau sur leur potentiel en médecine intégrative.
L'équipe du City of Hope, l'un des plus grands centres américains de recherche sur le cancer, s'est intéressée aux effets d'un extrait de champignon de Paris sur des souris et des patients humains. Administré sous forme de comprimés, cet extrait a démontré une efficacité inattendue: réduction du taux d'un marqueur clé du cancer de la prostate, le PSA, chez plusieurs patients, et limitation de la croissance tumorale.
Les champignons de Paris contiennent des polysaccharides spécifiques, tels que les bêta-glucanes, reconnus pour leurs effets immunostimulants. Ces molécules, déjà étudiées pour d'autres pathologies, semblent jouer un rôle clé dans la réduction des cellules suppressives dérivées des myéloïdes (MDSC). Ces dernières freinent normalement l'action des cellules immunitaires combattant les tumeurs.
Sur les souris, l'extrait a montré des effets variés selon son utilisation: administré avant l'apparition des tumeurs, il retardait leur développement. En traitement après l'apparition de ces dernières, il réduisait leur volume et améliorait la durée de vie des animaux. Dans les deux cas, l'activité des cellules T et NK, essentielles pour détruire les cellules cancéreuses, était significativement renforcée.
Les essais cliniques, bien que préliminaires, corroborent ces résultats chez l'homme. Après trois mois de traitement, les patients ont vu leur réponse immunitaire s'améliorer, notamment grâce à une réduction des MDSC et une augmentation des cellules immunitaires actives. L'absence d'effets secondaires majeurs renforce l'intérêt pour ce type d'intervention.
Cependant, les chercheurs appellent à la prudence. Bien que les compléments alimentaires à base de champignons de Paris soient accessibles dans le commerce, ils n'ont pas reçu d'approbation officielle. S'auto-prescrire ces extraits sans suivi médical pourrait comporter des risques.
L'étude ouvre de nouvelles perspectives en oncologie intégrative. Outre les champignons de Paris, d'autres nutraceutiques, comme la grenade ou les myrtilles par exemple, sont également à l'étude. Ces substances pourraient, à terme, compléter les approches classiques contre le cancer.
Pour aller plus loin, l'équipe du City of Hope envisage d'évaluer si la réduction des MDSC se traduit par de meilleures survies chez les patients. Cette recherche, encore en cours, pourrait bien redéfinir la place des aliments dans les traitements médicaux.
Qu'est-ce qu'un nutraceutique ?
Les nutraceutiques désignent des substances ou des aliments qui combinent nutrition et propriétés médicinales. Le terme, un mélange de "nutrition" et "pharmaceutique", a été inventé en 1989 pour décrire des aliments bénéfiques pour la santé au-delà de leur apport nutritionnel.
Ces produits sont issus de sources naturelles comme les plantes, fruits, champignons ou extraits végétaux. Par exemple, les pépins de raisin ou les champignons de Paris sont étudiés pour leurs effets anti-cancer potentiels. Leur popularité croît grâce à l'intérêt pour des approches de santé alternatives.
En médecine, les nutraceutiques complètent souvent les traitements classiques. Ils peuvent soutenir l'immunité ou réduire les effets secondaires des thérapies, mais nécessitent des recherches pour valider leur efficacité.
Cependant, tous ne sont pas réglementés, d'où l'importance de consulter un spécialiste avant de les intégrer à un régime.