Le cancer pourrait-il un jour être soigné en restaurant les cellules malades au lieu de les détruire ? Une innovation coréenne bouleverse cette approche classique.
Les traitements actuels s'attaquent aux cellules cancéreuses pour les éliminer. Cependant, cette stratégie a deux inconvénients majeurs: le retour fréquent de la maladie et des effets secondaires parfois graves, car les cellules saines sont aussi affectées.
Des chercheurs du KAIST (Institut avancé des sciences et technologies de Corée) ont opté pour une voie radicalement différente. Leur technologie rétablit l'état normal des cellules cancéreuses du côlon, sans les détruire. Ce procédé repose sur une découverte: les cellules cancéreuses empruntent une trajectoire qui les éloigne de leur fonction initiale.
Pour mieux comprendre et intervenir sur cette trajectoire, l'équipe a créé un "jumeau numérique" du réseau génétique des cellules saines du côlon. Ce modèle numérique simule les interactions moléculaires en jeu, offrant une vision détaillée des transformations subies par les cellules cancéreuses.
Grâce à cette technologie, les scientifiques ont identifié des "commutateurs moléculaires" essentiels. Ces éléments, une fois activés, permettent aux cellules cancéreuses de retrouver leur état d'origine. Cette prouesse a été validée par des expérimentations en laboratoire et sur des animaux.
Contrairement aux traitements classiques, qui dépendent souvent de découvertes fortuites, cette méthode est systématique et pourrait s'appliquer à d'autres types de cancers. Le potentiel est immense: des thérapies moins invasives, avec une réduction significative des rechutes et des effets secondaires.
Ainsi le professeur Kwang-Hyun Cho, à la tête de l'étude, souligne que cette technologie ne se limite pas au côlon. La modélisation numérique pourrait être étendue à d'autres tissus, ouvrant la voie à des traitements sur mesure pour diverses formes de cancers.
Ces travaux, soutenus par le ministère des Sciences et des TIC de Corée et publiés dans
Advanced Science, marquent une avancée majeure. Alors que les thérapies réversibles entrent dans le champ des possibles, cette recherche redéfinit les bases de l'oncologie moderne.