L'éruption explosive du supervolcan Toba, il y a 74 000 ans, a marqué un tournant pour l'humanité. Une récente étude publiée dans
Nature révèle comment cette catastrophe a pu jouer un rôle clé dans la dispersion de nos ancêtres hors d'Afrique.
Contrairement à l'idée que nos ancêtres migraient seulement durant les périodes abondantes, les chercheurs ont découvert qu'ils se déplaçaient aussi durant les périodes arides, en utilisant des "voies bleues" formées par des rivières saisonnières. Ces nouvelles voies de migration ont été mises en évidence grâce à l'analyse de sites archéologiques dans le nord-ouest de l'Éthiopie, où des preuves de l'utilisation d'outils en pierre et de cuisson d'aliments datent de cette période.
Une méthode novatrice de datation, basée sur la cryptotéphra - de minuscules fragments de verre volcanique - a permis de corréler les sites archéologiques avec une précision remarquable, soulignant ainsi l'importance de la flexibilité comportementale de nos ancêtres face aux changements environnementaux majeurs.
L'étude suggère que les défis climatiques posés par l'éruption du supervolcan Toba ont allongé les saisons sèches, incitant les populations à s'adapter en consommant davantage de poisson. Cette adaptation et la mobilité le long des cours d'eau saisonniers pourraient avoir encouragé la dispersion de l'humanité hors d'Afrique et facilité son expansion à travers le monde.
Fouilles révélant la survie humaine à l'époque de l'éruption du supervolcan Toba.
Crédit: ODbL v1.0
Cette recherche met en avant la capacité d'adaptation de nos ancêtres et propose une nouvelle perspective sur les routes migratoires de l'humanité primitive, défiant les théories précédentes limitées aux périodes de prospérité environnementale.