Les Etats-Unis et l'Australie ont signé récemment un accord d'une durée de huit ans et d'une valeur de 54 millions de dollars orienté vers la recherche concernant les vols hypersoniques expérimentaux.
Vue d'artiste du prototype d'avion hypersonique X-43A de la NASA
L'U.S. AirForce travaillera ainsi en collaboration avec la NASA, des industriels et des universitaires américains, ainsi qu'avec la DSTO australienne (Defense Science and Technology Organisation). Le projet HIFIRE (Hypersonic International Flight Research Experimentation) est un des plus grands programmes de collaboration entre les deux pays, et devrait avoir un impact conséquent dans les domaines de la défense, des vols internationaux et de l'accès à l'Espace.
Dans le cadre de ce projet, près de dix vols hypersoniques réalisés à des vitesses dépassant cinq fois celle du son (Mach 5) auront lieu. Ces essais se dérouleront au cours des cinq prochaines années à Woomera en Australie.