Une souche du choléra résistante à de multiples antibiotiques s'est propagée depuis le Yémen et a atteint Mayotte. Cette évolution pourrait bien rendre obsolètes les traitements existants.
Depuis 2018, une souche particulièrement résistante du bacille Vibrio cholerae, responsable du choléra, inquiète les chercheurs. Détectée au Yémen, elle a par la suite provoqué une série d'épidémies dans plusieurs pays. L'île de Mayotte, dans l'océan Indien, a récemment été touchée par cette souche, entraînant 221 cas et cinq décès.
Les scientifiques de l'Institut Pasteur, en collaboration avec le Centre hospitalier de Mayotte, ont identifié cette souche résistante à dix antibiotiques. Cette résistance concerne notamment deux des trois médicaments les plus couramment utilisés contre le choléra: l'azithromycine et la ciprofloxacine.
Le choléra est une infection grave qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner la mort en quelques heures. Le traitement classique repose sur la réhydratation pour compenser les pertes de liquides et d'électrolytes, tandis que des antibiotiques sont administrés pour réduire la durée de la maladie et limiter la transmission.
Cependant, la souche résistante identifiée à Mayotte est un sujet de préoccupation. Les chercheurs ont mis en garde contre le risque qu'elle développe maintenant une résistance à la tétracycline, le dernier antibiotique efficace contre le choléra. Si cela devait se produire, cela priverait la médecine du dernier recours existant pour traiter cette maladie.
Le professeur François-Xavier Weill, directeur du Centre national de référence des Vibrions à l'Institut Pasteur, souligne que cette évolution nécessitera un renforcement immédiat de la surveillance mondiale. L'objectif est de suivre la propagation de la souche et d'évaluer ses mutations en temps réel.
Depuis son apparition au Yémen en 2018-2019, cette souche s'est progressivement déplacée vers d'autres régions, notamment le Liban en 2022, le Kenya en 2023, et plus récemment Mayotte. Ce phénomène met en lumière l'importance d'une surveillance sanitaire étendue pour prévenir de nouvelles crises épidémiques.
Les experts appellent également à des mesures de contrôle strictes sur les conditions d'hygiène et l'accès à l'eau potable dans les zones touchées par la bactérie. Le choléra se transmet principalement par l'eau ou les aliments contaminés.
Dans l'attente de solutions, les scientifiques insistent sur l'importance de renforcer la coopération internationale pour surveiller la propagation de cette souche et protéger les populations vulnérables, particulièrement dans les régions les plus exposées.