La Chine s'apprête à lancer au premier semestre 2012 un satellite de communication de fabrication française pour le compte de la société hongkongaise APT Satellite Holding Limited. Le contrat pour le lancement du satellite a été signé le 8 novembre.
Selon le communiqué publié par la société responsable du lancement,
China Great Wall Industry Corporation, le satellite, baptisé Aptstar-7 et réalisé par Thales Alenia Space, sera envoyé dans l'espace par une fusée chinoise Longue Marche 3B/E depuis le site de Xichang (sud-ouest de la Chine). Le satellite, d'une durée de vie prévue de 15 ans, servira à la diffusion TV et aux communications en Asie, Moyen-Orient, Australie, Afrique et avec certaines parties de l'Union Européenne.
Seule entreprise chinoise engagée internationalement dans le lancement de satellites, CGWIC, filiale de
China Aerospace Science and Technology Corporation, a déjà lancé 36 satellites étrangers.