Situé entre l'Argentine et le Chili, dans le sud de la cordillère des Andes, le Volcan Copahue fait une menace d'éruption. Le Service national de géologie a rapporté que l'activité sismique du volcan a considérablement augmenté au cours des dernières 48 heures. De nombreuses familles devraient donc quitter de manière préventive leurs habitations suite à la déclaration de l'état d'urgence par les autorités chiliennes.
Vue du cratère actif du Copahue
Illustration: Schlitzer90/Wikimedia Commons
Bien qu'il existe plusieurs cratères sur le site, un seul est actif. D'une profondeur de 300m, il est occupé par un lac dont les eaux sont à une température de 30 à 40° C car elles sont chauffées par des arrivées d'eau chaude et de gaz. Elles sont saturées de produits minéraux et de gaz et sont acides avec une forte odeur de souffre.
Le ministre de l'Intérieur chilien, Andres Chadwick, a justifié le déclenchement de l'alerte rouge par les indications techniques qui annoncent une probable éruption. Il a précisé que le sinistre pourrait ne pas avoir lieu ou pourrait être minime. La population qui habite dans un rayon de 25 km du volcan a reçu des instructions d'évacuation d'urgence, soit un total de 2240 Chiliens. Toutefois, les villages alentours ont été mis sous la surveillance des forces de l'ordre, par mesure de sécurité.
Pour leur part, les autorités argentines ont annoncé l'évacuation de 800 habitants du village de Caviahue-Copahue, situé à environ 15 kilomètres du volcan. Oscar Mansegosa, maire de cette localité, a précisé que les autorités se sont déjà préparées à cette éventualité et que les habitants seront logés dans des hébergements d'urgence situés à 70 kilomètres de Copahue.