Une avancée majeure dans la production de lithium promet de transformer l'industrie des batteries en Europe. La société allemande EnBW, en partenariat avec LevertonHELM, filiale de HELM AG, a mis au point une méthode innovante pour extraire du lithium à partir d'eaux géothermales, offrant une solution plus écologique et durable que les méthodes traditionnelles.
EnBW a extrait une solution de chlorure de lithium des eaux thermales de la centrale géothermique de Bruchsal, en Baden-Württemberg. Cette solution a ensuite été envoyée à Basingstoke, au Royaume-Uni, où
LevertonHELM l'a raffinée pour obtenir du carbonate de lithium avec une pureté supérieure à 99,5 %. Ce produit de haute qualité peut être utilisé directement dans la fabrication de matériaux pour cathodes de batteries.
Ce succès a motivé les deux entreprises à prolonger leur collaboration pour développer la production durable de carbonate de lithium et d'hydroxyde de lithium. Elles visent à exploiter les ressources locales afin de répondre à la demande croissante en mobilité électrique et en stockage d'énergie en Europe. Dr Thomas Kölbel, expert en recherche et développement chez
EnBW, souligne l'importance du lithium dans la transition énergétique et l'expansion des énergies renouvelables.
Les avantages écologiques de cette méthode sont considérables. Traditionnellement, l'extraction de lithium, principalement réalisée en Amérique du Sud, consomme d'énormes quantités d'eau et affecte les écosystèmes locaux. En revanche, la méthode de
EnBW et
LevertonHELM utilise de l'eau géothermale, une ressource renouvelable, réduisant ainsi l'impact environnemental.
Bart Vanden Bossche, directeur commercial chez
LevertonHELM, met en avant l'importance de développer des ressources européennes pour réduire la dépendance aux importations de lithium. Cette initiative pourrait établir une production locale de matériaux critiques, soutenant ainsi la transition énergétique de l'Union Européenne.
Stephen Elgueta Wallis, vice-président des matériaux énergétiques chez
HELM, considère ce projet comme une opportunité pour renforcer la chaîne d'approvisionnement européenne en batteries lithium-ion. Laura Herrmann, chef de projet en recherche et développement chez
EnBW, précise que l'eau extraite de la centrale géothermique de Bruchsal présente une teneur en lithium particulièrement élevée, offrant une opportunité unique d'extraction locale.
Ainsi, la collaboration entre
EnBW et
LevertonHELM pourrait révolutionner la production de lithium en Europe, rendant le processus plus propre et durable. Ce développement soutient non seulement les objectifs écologiques mais aussi économiques de l'Europe, en plaçant le continent à l'avant-garde de l'innovation dans l'industrie des batteries.