Une équipe de l'université Rutgers a observé que des souris sans un gène spécifique développaient une forme puissante de graisse brune. Cette particularité a augmenté leur durée de vie de 20% et amélioré leur capacité d'exercice de 30%. Les chercheurs envisagent maintenant de développer un médicament pour reproduire ces effets chez l'homme.
La graisse brune, contrairement à la graisse blanche, brûle des calories et régule la température corporelle. L'étude publiée dans
Aging Cell montre qu'elle améliore aussi la circulation sanguine vers les muscles pendant l'effort. Les souris modifiées ont montré une performance physique supérieure, tant en vitesse qu'en endurance.
Les souris sans protéine RGS14 présentent des signes de vieillissement retardés, comme moins de perte de poils et un pelage moins grisonnant. Leur graisse brune les protège également de l'obésité, du diabète et de maladies cardiovasculaires. Des greffes de cette graisse à des souris normales ont rapidement reproduit ces bénéfices.
Stephen Vatner, directeur de l'étude, souligne l'importance de trouver des médicaments basés sur des modèles de vieillissement en bonne santé. Son équipe travaille sur un agent capable d'améliorer spécifiquement la capacité d'exercice et le métabolisme, plutôt que de cibler le vieillissement de manière générale.
En attendant, des méthodes comme l'exposition au froid peuvent augmenter naturellement la graisse brune. Cependant, les effets à long terme sur le vieillissement en bonne santé restent à démontrer. Stephen Vatner est optimiste quant à la possibilité de développer un médicament efficace, certainement préféré aux bains glacés par la plupart des gens.
L'étude, intitulée 'Brown adipose tissue enhances exercise performance and healthful longevity', a été publiée dans
Aging Cell. Elle offre une nouvelle compréhension du rôle de la graisse brune dans la longévité et la santé.
Qu'est-ce que la graisse brune et comment fonctionne-t-elle ?
La graisse brune est un type de tissu adipeux qui brûle des calories pour produire de la chaleur, contrairement à la graisse blanche qui stocke l'énergie. Elle est particulièrement active chez les nouveau-nés et lors de l'exposition au froid.
Ce tissu contient une grande quantité de mitochondries, les centrales énergétiques des cellules, qui lui donnent sa couleur brune caractéristique. Les mitochondries utilisent les acides gras et le glucose pour générer de la chaleur.
La graisse brune joue un rôle clé dans la régulation de la température corporelle et du métabolisme. Des études récentes suggèrent qu'elle pourrait aussi influencer la sensibilité à l'insuline et protéger contre l'obésité.
Stimuler l'activité de la graisse brune est une piste prometteuse pour traiter les maladies métaboliques et améliorer la santé globale.