Des chercheurs ont récemment découvert un mécanisme permettant à un faisceau laser concentré de modifier l'état magnétique d'un matériau solide. Cette avancée pourrait révolutionner les mémoires informatiques ultrarapides.
Les scientifiques ont formulé une nouvelle équation qui décrit le lien entre l'amplitude du champ magnétique de la lumière, sa fréquence et les propriétés d'absorption d'énergie d'un matériau magnétique.
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue
Physical Review Research, exposant une équation inédite qui lie l'amplitude du champ magnétique de la lumière à sa fréquence et aux propriétés d'absorption d'énergie du matériau magnétique. Cette équation ouvre la voie à de nouvelles applications en magnéto-optique, un domaine jusqu'ici mal compris, où le composant magnétique d'une onde lumineuse oscillant rapidement peut contrôler des aimants.
En informatique, la mémoire utilise des électroaimants miniaturisés activés par tension pour stocker des données, lus ensuite comme des états binaire "on" ou "off". La mémoire vive dynamique, courante dans les appareils mobiles, perd toutes ses données une fois éteinte.
Cette nouvelle découverte est toutefois plus pertinente pour une technologie appelée mémoire magnétorésistive (MRAM), utilisée principalement dans l'aérospatial ainsi que dans des applications militaires et industrielles. Contrairement à la mémoire vive, la MRAM ne perd pas ses données à l'extinction et pourrait être optimisée pour des performances accrues grâce à cette recherche.
L'interaction entre un matériau magnétique et le rayonnement lorsqu'ils ne sont pas en équilibre représente également une frontière touchant aux lois étranges de la mécanique quantique. La nouvelle équation permettrait d'envisager l'enregistrement magnétique optique et de progresser vers des dispositifs de stockage magnétique optique denses, économes en énergie et rentables, qui n'existent pas encore.
Cette technologie pourrait, à terme, aboutir à des composants MRAM beaucoup plus rapides et efficaces que les mémoires actuelles, en utilisant des durées de cycle optique pouvant être un million de fois plus rapides que ceux des mémoires conventionnelles.