Les plages du bassin méditerranéen subissent une transformation inattendue. Une espèce microscopique,
Amphistegina lobifera, contribue à la formation du sable et bouleverse l'équilibre naturel des côtes.
Ces organismes unicellulaires, prolifiques dans des eaux chaudes, créent des plages en accumulant leurs squelettes calcaires. Un phénomène surprenant qui attire désormais l'attention des chercheurs.
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D'origine tropicale,
A. lobifera a emprunté le canal de Suez il y a plusieurs décennies. Cette migration, initialement préoccupante pour son potentiel envahissant, a pris une tournure inattendue. Les plages autrefois rocheuses de la Méditerranée orientale se couvrent aujourd'hui d'un sable inédit.
En Turquie, ce sable composé de squelettes calcaires attire les touristes. Il s'agit d'un mélange d'autres coquillages et de restes de
foraminifères. Cette situation représente une aubaine pour l'industrie touristique locale.
Les recherches menées par Pamela Hallock, océanographe américaine, révèlent que la formation de ces plages suit un rythme comparable à celui de la montée des eaux. Les eaux chaudes et l'alcalinité élevée accélèrent le métabolisme de ces organismes.
Cette situation pose néanmoins des questions d'ordre écologique. Ces
foraminifères reviennent dans des eaux où leurs ancêtres vivaient il y a des millénaires. Leur présence pourrait être considérée comme un retour aux sources, mais pourrait aussi perturber les écosystèmes actuels.
L'influence humaine sur l'environnement semble favoriser le développement de ces espèces. Les scientifiques s'interrogent sur les impacts à long terme de ce phénomène. Peut-on y voir un effet positif du changement climatique ?
Cette réflexion complexe met en lumière le lien entre les activités humaines et les dynamiques des écosystèmes marins. Des recherches plus approfondies seront nécessaires pour évaluer les impacts écologiques sur le long terme.
Qu'est-ce qu'un foraminifère ?
Les foraminifères, ou "forams", sont des organismes unicellulaires marins. Malgré leur taille microscopique, ces créatures jouent un rôle majeur dans les écosystèmes. Ils possèdent un squelette externe formé principalement de carbonate de calcium, qui, une fois morts, s'accumule sur le fond marin.
Ces organismes aident à former le sable des plages, notamment dans des zones comme la Méditerranée orientale. Leur squelette calcaire se décompose en particules fines, contribuant à l'aspect et à la texture du sable, essentiel pour l'attractivité touristique des plages. Ils témoignent aussi des conditions environnementales.
Les foraminifères sont également d'excellents indicateurs de la santé des océans. En étudiant leurs populations, les scientifiques peuvent détecter des changements dans la chimie des océans, la température et la pollution. Leur présence ou absence permet ainsi de mieux comprendre l'évolution des environnements marins.