Les mélodies qui restent dans la tête, ces fameuses "vers d'oreille", sont bien plus qu'un simple phénomène agaçant.
Des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Cruz ont entrepris une étude pour découvrir comment ces mélodies peuvent révéler des aspects cachés de notre mémoire musicale, et leurs résultats sont pour le moins surprenants.
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En demandant à des participants de chanter les chansons qui leur restaient en tête, les chercheurs ont constaté que près de 45 % des enregistrements correspondaient exactement à la tonalité originale, sans aucune erreur de hauteur. Cette précision étonnante, souvent inconsciente, suggère que beaucoup d'entre nous possèdent une sorte de "justesse parfaite" automatique, même si nous ne pouvons pas l'identifier consciemment.
Les chercheurs ont également observé que cette mémoire musicale involontaire, bien que précise, n'était pas nécessairement liée à des compétences musicales ou à une formation en chant. En d'autres termes, cette capacité n'est pas réservée aux musiciens ou aux personnes ayant une oreille absolue, une compétence extrêmement rare.
La notion de mémoire musicale se distingue des autres formes de mémoire à long terme par sa fidélité surprenante. Alors que le cerveau a tendance à simplifier les informations pour ne retenir que l'essentiel, il semble que les souvenirs musicaux conservent une précision étonnante, y compris la tonalité exacte de la musique.
L'étude ouvre la voie à de nouvelles recherches sur les mécanismes derrière la mémoire musicale, et les chercheurs espèrent que ces découvertes encourageront davantage de personnes à participer à des activités musicales. Même si l'on ne se sent pas particulièrement doué pour le chant, notre cerveau pourrait bien être plus compétent qu'on ne le pense.
Finalement, cette recherche montre que la musique est profondément ancrée dans notre cognition, bien au-delà de ce que nous pouvons percevoir consciemment. Alors, la prochaine fois qu'une mélodie vous trotte dans la tête, sachez que votre cerveau fait preuve d'une mémoire musicale remarquable, souvent à votre insu.