En Islande, la péninsule de Reykjanes est le théâtre d'une éruption volcanique spectaculaire. Une fissure de 4 kilomètres s'est ouverte, projetant un rideau de lave dans. Cette activité volcanique intense a débuté le 18 décembre à 22h17 heure locale, après une série de secousses sismiques.
Photo prise au sud de la fissure à bord de l'hélicoptère de la Garde côtière norvégienne. Grindavík au loin.
Crédit: Office Météorologique Islandais
Selon l'Office Météorologique Islandais (IMO), le phénomène a commencé à l'est de Stóra-Skógfell, s'étendant vers le sud jusqu'à Sundhnúk, non loin de Grindavík. Bien que l'éruption ait semblé perdre en intensité quelques heures après son commencement, les experts restent prudents quant à sa durée. Cette réduction rapide de l'activité ne signifie pas nécessairement une fin imminente, mais plutôt que le volcan atteint un équilibre. Ce modèle a été observé lors d'éruptions précédentes sur la péninsule.
L'éruption se produit le long de la fissure, avec une activité la plus intense au centre, identifiée comme la "zone 3" sur une carte d'évaluation des risques publiée le 8 décembre. L'activité sismique enregistrée se déplaçait vers le sud, laissant craindre une extension de l'éruption en direction de Grindavík, une ville de pêcheurs déjà évacuée le 10 novembre.
Une carte islandaise d'évaluation des risques publiée le 8 décembre montrant ce qui est maintenant la zone centrale de la fissure du volcan en éruption (en orange).
Crédit: Office météorologique islandais Les mesures indiquent que la lave jaillit à proximité d'un tunnel magmatique formé le 10 novembre. La direction du déplacement de la lave suggère une possible extension de l'éruption vers Grindavík. David Pyle, professeur en sciences de la Terre à l'Université d'Oxford, note que les tremblements de terre se sont calmés, indiquant une stabilisation de la fissure. Selon lui, le débit de l'éruption pourrait être de plusieurs centaines de mètres cubes de lave par seconde.
Ce phénomène fait partie d'un schéma d'activité volcanique connu sur la péninsule, qui pourrait entraîner d'autres éruptions dans les mois et années à venir. La compréhension des seuils entre l'accumulation lente de magma dans la croûte terrestre et les épisodes rapides de formation de dykes, potentiellement éruptifs, est toujours en cours.
L'IMO continue de surveiller la situation et maintient un contact direct avec les services de secours et la défense civile.