Google annonce le rachat de la Sociéte Keyhole Corporation, fondée en 2001, spécialisée dans la cartographie numérique 3D et basée à New Mountain en Californie. Le moteur de recherche, après une entrée en bourse réussie, poursuit ainsi sa politique de diversification aussi bien par le développement de des propres services (Desktop Search...) que par l'acquisition de sociétés innovantes (Picasa...).
Keyhole est principalement connue pour son logiciel Keyhole 2 LT, permettant la visualisation en 3D de n'importe quel coin de la planète. Les images sont obtenues par combinaison d'images satellite et vues d'avions avec une base de donnée géographique. La précision offerte est d'au minimum 1 km et peut descendre jusqu'à moins de 1 mètre pour certaines grandes villes.
L'intégration du logiciel au site "Google Local", service d'informations pratiques de proximité encore en version béta, permettrait le survol de toutes les régions du monde et d'en avoir un aperçu 3D. Selon J. Rosenberg, vice-pésident aux produits chez Google, cette acquisition pourra donner aux utilisateurs du moteur de recherche, le moyen "de consulter des cartes de partout dans le monde tout en demeurant tranquillement assis devant leurs ordinateurs".
Keyhole 2 LT permet également des recherches de lieux touristiques, hôtels, parkings et voies d'accès dans des zones géographiques données.
Dans l'immédiat, Google à ramené le prix de la license annuelle du logiciel Keyhole 2 LT de 70 dollars US à 30 dollars US.
Crédit Photos: Keyhole Corporation