Lundi 4 janvier, cheikh Mohammad ben Rached Al-Maktoum, le souverain de Dubaï, a inauguré la plus haute tour du monde. Initialement appelée "Burj Dubai", cette tour a été rebaptisée "Burj Khalifa" en l'honneur de l'émir d'Abou Dabi.
Le chantier s'était ouvert le 21 septembre 2004, et la tour est devenue depuis le 27 mars 2008 la plus haute du monde, sa hauteur finale est de 828 mètres. Pour la construire, pas moins de 22 millions d'heures de travail ont été nécessaires ! Quelques chiffres clés concernant son édification: 39 000 tonnes de poutres en acier ont été utilisées, mais également 330 000 m3 de béton armé, et aussi 142 000 m2 de verre.
La tour dispose de 5 000 bureaux (sur 49 étages), de plus de 1 000 appartements et de 4 piscines, et abrite un hotel luxueux de 160 chambres ainsi que le plus grand centre commercial du monde sur 300 000 m2 (qui a ouvert ses portes en 2008), baptisé "Dubaï Mall". Equipée de 8 escaliers mécaniques et de 57 ascenseurs (dont certains à double pont) circulant à une vitesse maximale de 10m/s (36km/h), la circulation devrait y être aisée. La tour est visible à 95 kilomètres à la ronde.
Le précédent record, détenu par la tour de Tapei 101 (508 mètres), est ainsi largement battu. Burj Khalifa doit former le cœur d'un nouveau quartier: Downtown Burj Khalifa. Ce quartier sera composé entre autres de 30 000 appartements, d'un lac artificiel, neuf hôtels, trois hectares de parcs et s'étalera sur 2 km2. La fête du 4 janvier dernier n'a tout de même pas effacé des mémoires les récentes difficultés économiques de l'émirat. Sans l'aide d'Abou Dhabi le 14 décembre dernier (qui a apporté 10 milliards de dollars), l'émirat aurait pu s'attendre à une catastrophe financière.
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Auteur de l'article: Cédric DEPOND