Boeing a récemment dévoilé les formes définitives du futur 787. C'est paradoxalement deux ans après les premières commandes et plusieurs mois après la présentation de la première pièce du prototype que Boeing dévoile les contours définitifs de son Dreamliner.
Evolution du programme
Le projet 787, ex-7E7, fait suite à la mise en sommeil du projet Sonic-cruiser. Le segment de base reste celui des avions moyens-gros porteurs pouvant assurer des lignes directes, mais l'objectif n'est plus de voler plus rapidement, mais d'être plus économique. Immédiatement, un nouvel objectif lui est assigné, celui d'être plus confortable, de révolutionner l'aéronautique.
Les toutes premières vues d'artiste montrent bien cette double orientation. D'un côté un avion aux lignes classiques, de l'autre, des idées d'aménagements intérieurs avec larges hublots formant des vagues et dessins très aquatiques.
Les toutes premières vues du Boeing 7E7
Très rapidement, le style aquatique fut aussi transposé sur les vues d'artiste dévoilées à la presse. Le 7E7 présente alors des formes très élancées, une pointe avant à mi chemin entre le Concorde et la Caravelle, une voilure arrière (dérive et plans de profondeur) en forme d'aileron de requin, mais les hublots deviennent alignés. Les ailes présentent des formes moins extravagantes mais tout aussi inédites, notamment au niveau des arrondis aux extrémités.
Pour ce qui est du confort des passagers, Boeing dévoile une maquette grandeur nature. On y découvre un intérieur alvéolé, très clair et disposant de jeux de lumière aussi originaux qu'esthétiques. Les hublots sont 20 à 30 % plus grands que ceux des avions actuels.
Innovations techniques
Boeing annonce à grand renfort de communiqués de presse que son futur appareil représentera une révolution dans le monde du transport aérien. Pour cela, le constructeur de Seattle s'appuie sur l'usage intensif de matériaux composites dont le carbone, l'utilisation de nouveaux moteurs et d'un aérodynamisme révolutionnaire.
Pour ce qui est des matériaux, Boeing décide de faire appel à des industriels japonais qui maîtrisent cette technologie pour fabriquer le fuselage. Celui-ci sera entièrement fait en carbone, ce qui constitue une première dans le monde des avions de ligne. Le premier tronçon de fuselage a déjà été présenté officiellement (voir notre
news).
Mais pour que le rendement de l'appareil soit réellement plus élevé, Boeing demande aux motoristes de lui fournir des réacteurs 20 à 30 % plus économiques que ceux actuellement utilisés. Rolls-Royce présente alors le Trent 1000, évolution du Trent 900 qui équipe l'Airbus A380 (voir notre
news). De son coté, Général Electrique développe le GE nx, évolution du GE 90 du Boeing 777.
Les ingénieurs de Boeing ont étudié plusieurs maquettes en soufflerie. Les modèles testés par Boeing avaient des formes plus classiques que les vues d'artiste présentées par le service de presse. La dérive était effectivement droite, et l'avant nettement plus arrondie.
L'avion définitif
L'avion définitif délaisse les formes hydrodynamiques des vues d'artiste et se rapproche des modèles de soufflerie plus conforment aux lois aérodynamiques. Les gouvernes de profondeur et de direction seront similaires à ceux des autres avions de lignes. La partie avant conserve une touche d'originalité mais ne se différentie que très peu des autres appareils de même type.
En haut les dernières vues d'artiste du 7E7, en bas les formes définitives du 787
Le modèle définitif disposera d'une voilure principale très flexible, selon les dessins d'artiste, la courbure devrait être encore plus impressionnante que sur l'A380. Les extrémités des ailes seront en plein vol plus hautes que le haut de la cabine.
Le Boeing 787 apparaît plus massif, cela s'explique essentiellement par une largeur de cabine élevée. Avec 6 mètres, le diamètre du fuselage est proche de celui du Boeing 777 (6,19 mètres), ce qui est nettement plus important que celui des Airbus A330 et A350 qu'il concurrencera (5,64 mètres) et bien plus encore que le Boeing 767 qu'il devrait remplacer (5 mètres).
Les caractéristiques du Boeing 787
B787-3:
- Longueur: 56 m
- Envergure: 50 à 52 m
- Diamètre du fuselage: 6 m
- Nombre de places: 296 en 2 classes
- Distance franchissable: 6500 km
- Vitesse: mach 0.85
- Masse maximale: nc
B787-8:
- Longueur: 56 m
- Envergure: 60 m
- Diamètre du fuselage: 6 m
- Nombre de places: 223 en 3 classes
- Distance franchissable: 15 700 km
- Vitesse: mach 0.85
- Masse maximale: 218 Tonnes (480 000 lbs)
B787-9:
- Longueur: 62 m
- Envergure: 60 m
- Diamètre du fuselage: 6 m
- Nombre de places: 259 en 3 classes
- Distance franchissable: 15 400 km
- Vitesse: mach 0.85
- Masse maximale: 227 Tonnes (500 000 lbs)
Ses principaux concurrents et autres appareils proches
A350-800:
- Nombre de places: 245 en 3 classes
- Distance franchissable: 15 900 km
A350-900:
- Nombre de places: 285 en 3 classes
- Distance franchissable: 13 900 km
A330-200:
- Nombre de places: 253 en 3 classes à 293 en 2 classes
- Distance franchissable: 12 500 km
- Vitesse: mach 0.86
- Masse maximale: 230 Tonnes
A330-200:
- Nombre de places: 295 en 3 classes à 335 en 2 classes
- Distance franchissable: 10 500 km
- Vitesse: mach 0.86
- Masse maximale: 230 Tonnes
B777-200:
- Nombre de places: 305 en 3 classes (301 pour la version ER)
- Distance franchissable: 9 646 km (14 346 km pour la version ER)
- Vitesse: mach 0.84
- Masse maximale: 247 Tonnes (297 pour la version ER)
B767-300 ER:
- Nombre de places: 218 en 3 classes, 269 en 2 classes
- Distance franchissable: 11 306 km
- Vitesse: mach 0.80
- Masse maximale: 186 Tonnes
B767-400 ER:
- Nombre de places: 245 en 3 classes, 304 en 2 classes
- Distance franchissable: 10 454 km
- Vitesse: mach 0.80
- Masse maximale: 204 Tonnes
Le Boeing 787 franchit donc plusieurs étapes de l'aéronautique en confirmant les orientations actuelles: plus de matériaux composites, moindre consommation, moindre nuisance sonore. Dans la gamme Boeing actuelle, il remplacera le 767 et devra affronter la concurrence de l'A350.