L'histoire du Black Knight est un mélange de faits réels et de spéculations. En 1998, des photos prises lors de la mission de la navette STS-88 montrent un objet sombre flottant dans l'espace. Rapidement, certains y ont vu la preuve d'une technologie extraterrestre.
Les origines de cette légende remontent aux expériences de Nikola Tesla à la fin du XIXe siècle. Le célèbre inventeur aurait capté des signaux radio qu'il attribua à une intelligence extraterrestre. Ces observations, combinées à d'autres phénomènes inexpliqués, ont jeté les bases de la mythologie du Black Knight. Aujourd'hui, les scientifiques attribuent ces signaux à des sources naturelles ou terrestres.
L'engouement pour le Black Knight s'est renforcé avec l'ère numérique. Les images de la mission STS-88, largement partagées en ligne, ont été interprétées comme une preuve de son existence. James Oberg, un ancien ingénieur de la NASA, a pourtant démontré qu'il s'agissait d'un débris spatial. Malgré cela, la théorie extraterrestre persiste.
La persistance de cette légende s'explique aussi par notre tendance à chercher des motifs cachés. Là où les mystères de l'espace captivent l'imagination, le Black Knight offre une histoire captivante. Pourtant, les preuves scientifiques pointent vers une explication bien plus banale: une simple couverture thermique échappée lors d'une sortie dans l'espace.
Une photo prise par un astronaute lors de la mission STS-88 en 1998, que les conspirationnistes associent au 'Black Knight'.
Crédit: NASA Comment les débris spatiaux sont-ils suivis ?
Les agences spatiales utilisent des radars et des télescopes pour traquer les milliers de débris en orbite autour de la Terre. Ces objets, souvent des restes de missions spatiales, peuvent représenter un danger pour les satellites et les missions habitées.
Le catalogue des objets spatiaux est constamment mis à jour pour prévenir les collisions. Les débris de petite taille sont plus difficiles à détecter, et leur nombre augmente avec l'activité spatiale.
Des technologies innovantes sont en développement pour nettoyer l'orbite terrestre. Parmi elles, des filets, des harpons et même des lasers pour désintégrer les plus petits débris.
Malgré ces efforts, le problème des débris spatiaux reste un sujet majeur pour l'exploration spatiale future.
Qu'est-ce qu'une couverture thermique spatiale ?
Les couvertures thermiques permettent de protéger les engins spatiaux des températures extrêmes de l'espace. Fabriquées en matériaux réfléchissants, elles isolent les équipements sensibles.
Lors des sorties extravéhiculaires, les astronautes manipulent ces couvertures avec précaution. Une erreur peut conduire à leur perte, comme ce fut le cas lors de la mission STS-88.
Une fois libérés, ces objets deviennent des débris spatiaux, et ils finissent généralement par se consumer dans l'atmosphère terrestre après un temps plus ou moins long, dépendant de leur altitude initiale.