Une découverte archéologique exceptionnelle nous provient des rives du lac de Tibériade, où des chercheurs ont mis au jour un trésor byzantin vieux de près de quatorze siècles. Composé de pièces d'or et de bijoux précieux, cet ensemble rare offre une fenêtre unique sur une période troublée de l'histoire méditerranéenne.
La trouvaille comprend quatre-vingt-dix-sept pièces d'or pur ainsi que plusieurs dizaines de parures, dont des boucles d'oreilles ornées de perles, de pierres semi-précieuses et de verre coloré. Cette collection a été découverte lors de fouilles menées sur le site de l'ancienne cité d'Hippos, également connue sous le nom de Sussita, située sur les hauteurs du Golan. Selon Michael Eisenberg, archéologue à l'Université de Haïfa et codirecteur des recherches, il s'agit de l'un des cinq plus importants trésors en or de cette époque jamais retrouvés dans la région.
Découverte d'un trésor byzantin du VIIe siècle près du lac de Tibériade par une détectoriste
Crédit: Michael Eisenberg C'est Edie Lipsman, une passionnée de détection métallique, qui a fait la découverte en juillet dernier en remarquant des signaux inhabituels près d'une grande pierre et de deux murs anciens. Les pièces ont commencé à apparaître les unes après les autres, dans un état de conservation remarquable qui a stupéfié les spécialistes. Les monnaies présentent les effigies de différents empereurs byzantins, couvrant une période allant du règne de Justin Ier (518-527) au début du règne d'Héraclius (610-613).
L'analyse numismatique révèle la présence de solidi, des pièces de grande valeur contenant une forte proportion d'or, ainsi que de semisses valant la moitié d'un solidus et de tremisses équivalant au tiers. Une pièce particulièrement rare a attiré l'attention des experts: un tremissis frappé à Chypre en 610 par Héraclius l'Ancien et son fils, alors en révolte contre l'empereur Phocas. Cette monnaie témoigne des luttes de pouvoir qui ont marqué la fondation de la dynastie héraclienne.
Le contexte historique éclaire les raisons probables de l'enfouissement de ce trésor. Au VIIe siècle, la région connaît une instabilité politique majeure avec l'invasion de la Palestine byzantine par les armées sassanides en 614. Les habitants des cités chrétiennes, craignant l'avancée des troupes étrangères, cachaient souvent leurs richesses les plus précieuses. Danny Syon, numismate de l'expédition, souligne que cette découverte apporte une contribution majeure à la compréhension de l'histoire économique et politique de cette époque charnière.
Les recherches se poursuivent avec l'analyse détaillée des artefacts, comprenant le déchiffrement des inscriptions sur les monnaies et l'étude approfondie des techniques de joaillerie. Bien qu'il soit trop tôt pour déterminer quand le trésor sera exposé au public, son importance scientifique et historique suscite déjà l'intérêt de plusieurs institutions muséales à travers le monde.