Un phénomène solaire spectaculaire a récemment captivé les astronomes. Une immense colonne de plasma, surnommée "La Bête", a été observée au-dessus du Soleil, projetant des boules de feu à des vitesses incroyables.
Cette structure solaire, dont la taille dépasse treize fois celle de la Terre, a été la première d'une série d'apparitions remarquables. Des photographes du monde entier ont pu immortaliser cet événement, offrant des images d'une rare beauté.
"La Bête" s'étendait sur plus de treize fois le diamètre de la Terre.
Crédit: Simon Metcalfe
Les observations ont révélé que cette protubérance solaire s'étendait sur plus de 165 000 kilomètres. Son apparence changeante a évoqué pour certains une créature à quatre pattes en mouvement, d'où son surnom.
Ces structures, composées de plasma ionisé, sont maintenues par des champs magnétiques invisibles ancrés à la surface solaire. Bien qu'elles puissent atteindre des tailles colossales, elles restent généralement inoffensives pour la Terre.
L'activité solaire récente, incluant l'apparition de deux autres protubérances majeures, témoigne de la phase active actuelle du cycle solaire. Ces événements, bien qu'impressionnants, ne présentent pas de danger direct pour notre planète.
"La Bête" est apparue au-dessus du limbe nord-est du Soleil le 12 juillet. Elle a persisté pendant plus de trois heures avant de disparaître.
Crédit: Michael Jäger Qu'est-ce qu'une protubérance solaire ?
Une protubérance solaire est une structure lumineuse qui s'étend à partir de la surface du Soleil. Elle est constituée de plasma, un gaz ionisé, et est maintenue en place par des champs magnétiques puissants.
Ces phénomènes peuvent persister pendant des heures, voire des jours, avant de se dissiper ou de se transformer en éruptions solaires. Leur taille varie considérablement, certaines atteignant des dimensions bien supérieures à celle de la Terre.
Les protubérances sont souvent associées à des éjections de masse coronale, bien que toutes ne conduisent pas à de tels événements. Leur étude permet de mieux comprendre les dynamiques magnétiques du Soleil.
L'observation de ces structures offre également des indices précieux sur l'activité solaire et son impact potentiel sur l'environnement spatial de la Terre.