La NASA a attribué un contrat de 15 millions de dollars à la société GASL, une filiale du groupe ATK Alliant Techsystems, dans le cadre de son programme de recherche aéronautique.
Vue d'artiste du X-43A de la NASA
Cette société a fabriqué les moteurs "scramjet" du véhicule expérimental hypersonique X-43A. Celui-ci avait battu le record de vitesse de Mach 9.8 fin 2004. En raison de ses difficultés budgétaires, la NASA avait décidé de renoncer à la poursuite de ses activités de recherche dans ce domaine jugé non prioritaire. Cependant, devant la pression de la communauté aéronautique et du Congrès, l'Administrateur Michael Griffin est revenu sur cette décision.
Le contrat GASL permet à la NASA de continuer à exploiter les installations de recherche de la société mais des fonds plus conséquents devront être trouvés pour mener à bien les projets de futurs véhicules hypersoniques.