Un organisme peut-il vraiment renaître après la mort ? Certains chercheurs semblent en être convaincus. Des cellules inertes s'organisent en entités complexes, bouleversant nos conceptions sur la vie et la mort.
Une équipe a découvert que des cellules issues d'embryons de grenouilles mortes pouvaient s'auto-organiser en organismes appelés "xénobots". Ces entités, issues de la mort, possèdent des capacités inattendues.
Les xénobots, créés en laboratoire, se déplacent grâce à des cils, des structures normalement dédiées au mucus chez les grenouilles. Ils présentent ainsi un comportement totalement nouveau et non prédéterminé. Dans d'autres expériences, des cellules pulmonaires humaines se sont transformées en "anthrobots". Ces dernières non seulement se déplacent mais sont capables de réparer les cellules neuronales endommagées, sans aucune intervention humaine.
Ce phénomène, qualifié de "troisième état", défie les schémas biologiques classiques. Ni tout à fait vivant, ni totalement mort, il suggère une plasticité extraordinaire des systèmes cellulaires. Les cellules postmortem, sous certaines conditions, montrent des signes d'activité. La recherche a révélé que des cellules de souris et de moutons pouvaient être cultivées des jours, voire des semaines, après la mort de l'organisme.
Cette capacité de résilience semble influencée par plusieurs facteurs: les conditions environnementales, le métabolisme et des mécanismes cellulaires intrinsèques. La cryoconservation permet, par exemple, de prolonger la vie de cellules et tissus.
Mais comment ces cellules continuent-elles de communiquer après la mort ?
Certains chercheurs pensent que des signaux bioélectriques pourraient être responsables de cette communication et de cette métamorphose en entités multicellulaires. Ces découvertes offrent des perspectives fascinantes en médecine, notamment dans le développement de traitements personnalisés. Les anthrobots pourraient un jour servir à cibler et soigner des maladies, sans provoquer de rejet immunitaire.
Qu'est-ce que le "troisième état" des cellules ?
Le "troisième état" désigne une nouvelle phase où des cellules, issues d'organismes morts, continuent de fonctionner et de se transformer. Ni vivantes, ni totalement mortes, elles s'auto-organisent en structures multicellulaires. Ce phénomène bouleverse les frontières habituelles entre la vie et la mort.
Cette capacité repose sur la plasticité cellulaire, un concept décrivant l'adaptabilité des cellules à un environnement nouveau. En laboratoire, des cellules mortes peuvent donner naissance à des entités fonctionnelles avec des propriétés inédites, comme se déplacer ou se répliquer sans croître.
Le "troisième état" intrigue les chercheurs, car il ouvre des pistes prometteuses pour la médecine. En utilisant des cellules réanimées, il pourrait être possible de développer de nouveaux traitements personnalisés, basés sur cette capacité à réorganiser les cellules après la mort.