La Navette Atlantis qui devrait partir de Cap Canaveral le 15 mars prochain pour rejoindre l'ISS (Station Spatiale Internationale) afin de poursuivre sa construction, a rejoint son pas de tir le 16 février dernier. Le périple de près de cinq kilomètres et demi la menant du VAB (Vehicle Assembly Building) jusqu'au site 39A a duré un peu plus de sept heures à une vitesse moyenne de 1,5 kilomètre par heure environ.
Atlantis arrivant sur le pas de tir 39A
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La prochaine étape avant le lancement consistera en une répétition générale qui est prévue entre les 21 et 23 février au centre spatial Kennedy. Le vol STS-117 durera onze jours et prévoit l'installation d'un nouveau segment de poutre sur la station, le repliement d'un panneau solaire, ainsi que le déploiement d'un autre panneau du côté tribord de la station orbitale.