Les réseaux sociaux regorgent de conseils beauté vantant les vertus du romarin pour la peau, mais cette fois, la science s'en mêle avec des résultats prometteurs. Une équipe de l'Université de Pennsylvanie a découvert que cette plante aromatique pourrait révolutionner la cicatrisation cutanée en évitant les marques indésirables.
Les chercheurs se sont penchés sur le romarin après avoir observé son succès fulgurant sur TikTok et Instagram. Jiayi Pang, étudiante de premier cycle, et Emmanuel Rapp Reyes, doctorant, ont décidé d'étudier scientifiquement ces allégations populaires sous la direction du professeur Thomas Leung. Leur curiosité a été récompensée lorsqu'ils ont identifié l'acide carnosique, un antioxydant présent dans le romarin, comme principal acteur de ce phénomène de guérison.
Jiayi Pang et Emmanuel Rapp Reyes, les jeunes chercheurs à l'origine de cette découverte sur le romarin.
Crédit: Penn Medicine Les expériences menées sur des souris ont révélé que l'acide carnosique accélère la fermeture des plaies tout en restaurant les follicules pileux, les glandes sébacées et même le cartilage. Le mécanisme implique l'activation du récepteur TRPA1, un capteur nerveux cutané essentiel à la régénération tissulaire. Lorsque ce récepteur est absent, l'effet bénéfique du romarin disparaît complètement, confirmant son rôle central dans le processus.
L'équipe a constaté que d'autres herbes comme le thym et l'origan peuvent aussi activer TRPA1, mais le romarin se distingue par sa puissance et son innocuité. Contrairement à l'huile de moutarde ou à l'imiquimod qui irritent la peau, le romarin offre une alternative douce. L'effet reste localisé: l'application doit se faire directement sur la blessure pour être efficace.
Les scientifiques recommandent toutefois la prudence et conseillent de consulter un médecin avant d'utiliser des produits à base de romarin. Cette plante accessible et économique ouvre des perspectives intéressantes pour les patients sujets aux cicatrices hypertrophiques.
Le récepteur TRPA1: un interrupteur de régénération cutanée
Le récepteur TRPA1 est une protéine située à la surface des cellules nerveuses de la peau qui réagit aux stimuli chimiques et thermiques. Son activation déclenche une cascade de signaux biologiques favorisant la réparation tissulaire.
Ce récepteur appartient à la famille des canaux ioniques et s'active en présence de certains composés, comme ceux du romarin. Lorsqu'il est stimulé, il permet l'entrée d'ions calcium dans les cellules, ce qui active les gènes responsables de la régénération.
Concernant la cicatrisation, TRPA1 aide à maintenir l'équilibre entre la formation de tissu fibreux et la régénération complète de la peau. Son rôle est particulièrement important pour reconstituer les structures comme les follicules pileux.
Des études antérieures avaient déjà montré que l'absence de ce récepteur conduit systématiquement à la formation de cicatrices, même pour des blessures mineures.