Sept satellites à bord d'une même fusée ! Le vol 165 sera une première pour Ariane et pour le CNES, responsable de la mise à poste simultanée de 6 de ces satellites. A bord seront notamment embarqués Hélios IIA, satellite d'observation militaire, et Parasol, dédié à l'étude des nuages et des aérosols.
Le lancement, initialement prévu le 10 décembre, a été reporté de quelques jours à la suite d'une anomalie détectée sur un composant. Il doit avoir lieu courant décembre depuis le Centre spatial Guyanais.
Insertion en orbite de Parasol et Hélios. Crédits:CNES/Ill.D.Ducros
A kourou, la campagne du vol 165 est dans sa dernière ligne droite. Parasol est désormais prêt au lancement. Il fait partie des 7 satellites mis sur orbite par Ariane 5 et qui sont à présent intégrés au lanceur. Hélios IIA, passager principal, a pris place sous la coiffe tandis que les 6 autres satellites - Parasol, les 4 microsatellites de la constellation Essaim et un nanosatellite espagnol, sont montés sur un plateau nommé ASAP 5 (Ariane Structure for Auxiliary Payload).
Pour les équipes du CNES à Toulouse, le travail commencera véritablement lorsqu'Ariane 5 aura accompli sa mission et inséré chaque satellite en orbite. Mettre à poste 6 satellites consiste en une chorégraphie orchestrée très minutieusement...
Premier objectif: positionner correctement Hélios IIA par rapport à son prédécesseur Hélios I. Il s'agira ensuite de constituer la formation Essaim puis enfin d'insérer Parasol sur son orbite, afin qu'il soit en bonne place par rapport aux 5 autres satellites constituant l'A-train. Le nanosatellite espagnol, 7ème passager d'Ariane 5, n'est pas manoeuvrable et vivra donc une vie purement balistique après son injection en orbite.
Le plateau ASAP avec les 6 passagers auxiliaires.
Nanosat et Parasol (au centre) entourés des 4 microsatellites Essaim. Crédits: ESA/CNES/Arianespace Les 7 passagers du vol 165
Hélios IIA
Satellite haute résolution d'observation spatiale militaire. Il renforce le système Hélios déjà en place et permet à la Défense française d'accéder à une capacité d'observation tout temps par échange de capacités avec d'autres satellites radars européens.
Parasol
Microsatellite du CNES dédié à l'étude des aérosols et des nuages. Parasol fait partie des 6 satellites constituant l'A-train, un observatoire spatial international dédié à l'étude de l'atmosphère et du climat.
Essaim
Programme de démonstration constitué de 4 microsatellites en formation. Il doit permettre de préparer un programme de renseignement d'origine électromagnétique spatial.
Nanosat
Nanosatellite espagnol. Ne pesant que 20 kg, ce satellite technologique est destiné à valider l'utilisation de composants miniatures.