Les États membres de l'ESA ont fourni des technologies clefs pour la mission Planck, comme celle du refroidisseur novateur qui a permis de maintenir les instruments de la mission à une température de seulement un dixième de degré au-dessus du zéro absolu (–273,15°C), afin que la vision du satellite ne soit pas brouillée par sa propre chaleur. Les instruments ont ainsi pu détecter dans le rayonnement CMB des variations de température de quelques millionièmes de degré !
Ariane 5 sur le pas de tir, avec à son bord Planck et Herschel
Le maintien des instruments à des températures aussi basses ne pouvait toutefois durer éternellement: les réserves d'hélium liquide nécessaires au refroidissement de l'instrument haute fréquence (HFI) sont ainsi arrivées à épuisement en janvier 2012, comme prévu.
L'instrument basse fréquence (LFI) a ensuite continué seul de fonctionner à des températures un peu plus élevées grâce à deux autres refroidisseurs, ce qui lui a permis de poursuivre sa mission scientifique jusqu'au 3 octobre 2013. L'extinction définitive de cet instrument est intervenue le 19 octobre à l'issue des opérations de mise hors service.